アフリカと中国って、ここ20年くらいでめちゃくちゃ距離が近くなってるって知ってましたか？インフラ、資源、貿易、外交──あらゆる場面で「中国」が関わってくるようになっていて、いまや中国はアフリカにとって最大級のパートナーのひとつになってるんです。じゃあ、なぜそこまで関係が深くなったのか？ここではその理由を、経済協力・外交戦略・歴史的背景に分けて、わかりやすく見ていきましょう。

そもそも中国とアフリカの関係っていつから？

「最近の話でしょ？」って思われがちなんですが、実は1960年代のアフリカ独立ラッシュの時代から中国はアフリカに注目していました。当時の中国は、「第三世界の団結」を掲げていて、アフリカ諸国と連帯することで国際舞台での影響力を広げようとしていたんです。

でも、本格的に関係が強まったのは2000年代以降。急成長する中国経済がエネルギー・資源・新しい市場を求めるようになり、それを豊富に持っていたアフリカに一気に関心が高まりました。

どういう関係性なの？

中華人民共和国とアフリカ諸国の協力フォーラム（FOCAC）
中国とアフリカ諸国の経済協力・投資・貿易対話の枠組みを告知する北京の掲示。二国間・多国間の関係強化を象徴。
出典：Stephen Walli（著作権者） /Creative Commons CC BY-SA 2.0（画像利用ライセンス）

経済協力：アフリカに“モノ”を、中国に“資源”を

一番わかりやすいのが経済のつながり。アフリカ諸国が中国と関係を深める大きな理由は、インフラ開発や経済支援の実利があるからなんです。

たとえば中国は：

• 道路・鉄道・港・ダム・空港などの大型インフラを建設
• 資金援助や低利融資を行う（返済猶予つき）
• 雇用創出と技術提供（ときには中国人労働者も同行）

一方でアフリカは：

• 石油、銅、鉄鉱石、木材などの資源を中国に輸出
• 中国市場に向けた農産物や加工品の販路を得る
• 中国企業の投資による産業育成のチャンスを得る

まさに「資源と開発の交換」って感じなんです。

外交戦略：お互いにとっての“味方”になる

アフリカ諸国にとって、国連やWTOなど国際機関で中国と歩調を合わせることは、「大国の後ろ盾」を得る意味でも重要です。

• アフリカは54カ国中53カ国が国連加盟国で、票数が多い
• 中国はその票を台湾問題や人権問題での支持獲得に活用
• アフリカ諸国はその見返りに経済支援やプロジェクトを獲得

この“相互支持”の構図は、「アフリカ＝単なる支援の対象」じゃなくて、戦略的パートナーとして扱われている証拠とも言えるんです。

対中関係の魅力と課題

スタンダードゲージ鉄道（SGR）の駅
中国の融資と企業の施工で整備されたモンバサ港から首都ナイロビを結ぶ大規模鉄道の主要駅/span>
出典：Photo by Macabe5387 / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

西側とはちがうアプローチ

中国のやり方って、西欧や日本のような“条件付き援助”とはちょっと違うんです。

• 内政不干渉（民主化や人権に口を出さない）
• スピード重視のプロジェクト展開
• “対等な関係”をアピール（「旧植民地主義とは違うよ！」）

これが、欧米の援助を「押しつけがましい援助」と感じてうんざりしていたアフリカの指導者層には刺さったんですね。「言われなくても、自分たちで変える」と思ってる国にとって、中国のスタンスは付き合いやすい相手だったんです。

ネオコロニアリズム？

もちろん、「中国＝救世主」ってわけでもありません。実際には、こんな問題点も出てきています：

• 債務の増加（借りたはいいけど返せるの？）
• 現地の雇用が思ったより増えない（中国人労働者が多い）
• 環境破壊・強引な土地収用などのトラブル
• 中国製品の大量流入で地元産業が圧迫されることも

また一部では、これを「新しい形の植民地主義（ネオコロニアリズム）」と呼ぶ声もあります。つまり、「表向きは平等、でも中身は結局依存関係」ってことですね。

これからのアフリカ×中国はどうなる？

これからのカギは、アフリカ側がどう主体性を持って関係を築いていくかにかかっています。ただもらう・借りるだけじゃなくて、

• 教育・産業・技術移転の分野での協力
• 地元雇用と環境への配慮を求める姿勢
• 複数の国とバランスよく関係を築く「マルチパートナー外交」

こういった視点が必要なんですね。中国との関係が悪いわけじゃなくて、どう付き合うかを“自分たちで決める”ことが、今後のアフリカ外交にとってめちゃくちゃ大事になってきます。