「アフリカでもお米って食べるの？」って疑問、実はけっこう多いんです。イメージとしては、主食＝トウモロコシやキャッサバ、ヤム芋がメインっぽく感じますよね。でも実は、アフリカでもお米はよく食べられていて、国によっては“主食の王様”なんです。ここでは、そんなアフリカのお米事情について、栽培の現状、食文化、そして品種のバリエーションまでまるっと紹介していきます！

 

 

アフリカでもお米はよく食べられている！

アフリカ全体で見ても、お米の消費量は右肩上がり。特に西アフリカ・東アフリカ・マダガスカルなどでは、お米は日常的な主食として定着しています。

 

たとえば：

 

• セネガルやナイジェリア：有名な米料理「ジョロフライス」が人気！
• マダガスカル：1日3食お米でも不思議じゃない、“お米大国”
• ウガンダやタンザニア：炊いたご飯と豆・肉の組み合わせが定番

 

一方で、アフリカ全体の米消費の約半分は輸入に頼っているというのが現状。理由は、自国の生産力がまだ需要に追いついていないからなんですね。

 

アフリカでのお米の生産ってどうなってるの？

お米はアジア原産ですが、アフリカにも独自の米があるんです。

 

それがアフリカ米（Oryza glaberrima）。

 

これは西アフリカで数千年前から栽培されていた在来種で、干ばつや病気に強いのが特徴。ただし、収穫量が少なく、風味も好みが分かれるため、現在はアジア米（Oryza sativa）の方が主流になりつつあります。

 

近年はネリカ米が注目！

近年では、アフリカの環境に合わせて開発された新品種「ネリカ米（NERICA）」が注目されています。これはアジア米とアフリカ米を交配して作られたハイブリッド品種で、

 

• 病気に強い
• 少ない水でも育つ
• 収穫までの期間が短い

 

といった特徴を持ち、ガーナ、ウガンダ、ナイジェリアなどで普及が進んでいるんですよ。

 

 

どんな風に食べるの？アフリカ式お米の楽しみ方

アフリカでは、お米の食べ方も地域ごとに個性たっぷり。日本のように「白ごはんとおかず」だけじゃなく、スパイスやトマト、肉・魚を混ぜて炊き込む料理が多いんです。

 

有名な料理といえば：

 

• ジョロフライス（Jollof Rice）：西アフリカ全域で人気。トマト、玉ねぎ、スパイスで炊いたごはん。
• ワー（Wali）：東アフリカでよく食べられる、ココナッツ風味の炊き込みご飯。
• ブリヤニ（Biryani）：タンザニア・ザンジバル地方のインド系住民が伝えたスパイシーご飯。

 

どれもがっつり味がついていて、おかずとご飯が一体化したようなスタイル。地域によっては手で食べる文化も残っていて、まさに「体で味わうごはん」なんです。

 

お米づくりの課題と、これからの可能性

アフリカのお米事情にはポテンシャルと課題が同居しています。たとえば：

 

• 農業インフラの整備がまだ十分じゃない（灌漑、水路、機械化など）
• 農家への技術普及や種子供給が遅れている
• 安価な輸入米に地元の米が負けてしまう

 

といった具合。

 

でも逆に言えば、そこには成長の余地が大きいってこと。実際にアフリカ連合や国際機関、JICAなども米作り支援プロジェクトに力を入れていて、「アフリカの食を自給で支える」という動きが進んでいます。