ガボンの国旗
緑は森林、黄は赤道と太陽、青は大西洋を象徴し、自然と地理的特徴への誇りを表している
ガボンの場所
中部アフリカの大西洋沿岸に位置し、北に赤道ギニアとカメルーン、東と南にコンゴ共和国と接する
| 正式名称 | ガボン共和国 |
|---|---|
| 首都 | リーブルヴィル |
| 面積 | 約26.8万平方キロメートル |
| 人口 | 約230万人（2024年推定） |
| 公用語 | フランス語 |
| 通貨 | CFAフラン（XAF） |
| 地理 | 赤道直下の中央アフリカ西部に位置。熱帯雨林が国土の大半を占める。 |
| 歴史 | 1960年にフランスから独立。長期政権が続いたが、近年は民主化の兆し。 |
| 経済 | 石油が主力産業で、比較的高い一人当たりGDPを誇る。森林資源やマンガンも豊富。 |
| 文化 | フランス文化の影響が強いが、伝統儀式も根強い。Bwiti宗教の儀式などが知られる。 |
| 国際関係 | 中央アフリカ諸国経済共同体（ECCAS）に加盟。 |
「ガボン」という国名、なんとなく聞いたことはあっても、どこにあって何がある国なのか――パッと思い浮かぶ人は少ないかもしれませんね。でも実は、ガボンは豊かな天然資源と手つかずの熱帯雨林に恵まれた中部アフリカの隠れた名国なんです。かつては「アフリカの中のフランス」とも呼ばれるほど、都市化と自然のコントラストが印象的な国。ここではそんなガボンの歴史・社会・文化・地理を、わかりやすく紹介していきます。
ガボンの歴史は、古代からバントゥー系民族の移住によって形作られてきました。その後、15世紀にポルトガル人が到達し、16世紀以降は奴隷貿易の中継地として機能します。
19世紀にはフランスの保護領となり、20世紀に入ってからはフランス領赤道アフリカの一部として支配を受けました。
独立は1960年。初代大統領のレオン・ンバの後を継いだオマール・ボンゴ大統領は、1967年から2009年まで実に42年間も政権を握り続け、その後は息子のアリ・ボンゴが政権を引き継ぎました。まさにボンゴ王朝とも呼ばれる長期支配が続いた国ですが、2023年にはクーデターにより政権が転覆。新たな政治の転換期を迎えています。
ガボンの社会は、都市部の近代化と地方の伝統社会が共存しているのが特徴です。石油による一時的な富で都市は発展しましたが、今も地方では伝統的な暮らしが色濃く残っています。
ガボンは長らく一党優位体制が続き、選挙があっても実質的には権力の世襲が行われてきました。2023年のクーデター以降は軍主導の暫定政権となり、政治のあり方が大きく揺れ動いています。ただし、比較的平和的に政権移行が行われた点は注目されていて、これからの民主化への期待が高まっています。
経済の中心はなんといっても石油。国の収入の約8割が石油関連という資源依存型経済です。加えてマンガンや木材の輸出も盛んですが、資源に頼りすぎたために経済の多角化が大きな課題になっています。意外にも国民の平均所得は高めなんですが、富の分配が不均等で、実際の暮らしは厳しいという声も多いんです。
キリスト教（特にカトリック）が多数派ですが、伝統的な精霊信仰（ブウィティ）も今なお広く行われています。このブウィティは、音楽や薬草、儀式を通して祖先とつながる独特の信仰スタイルで、国民の精神文化に深く根づいているんです。キリスト教とブウィティが融合したような信仰形態も見られます。
公用語はフランス語ですが、実際には50以上の民族語が話されています。代表的なのはファン語、ミエネ語、ンドゥン語などで、家庭や地域社会ではこれらの言語が中心です。フランス語は学校教育や政府の場で使われており、都市部の若者はバイリンガルが当たり前になっています。
ガボンの文化は、伝統的な精霊信仰とフランスの影響が入り混じる、とても個性的なスタイル。音楽、舞踊、宗教、そして芸術表現にも、目に見えない世界とのつながりが意識されているんです。
仮面と木彫りの文化がとても有名で、特にブウィティ儀式で使われる仮面や神像は、アフリカ美術の中でも最もスピリチュアルな造形と評されることもあります。カラフルでシンボリックなデザインが多く、ヨーロッパの美術館にも収蔵されています。現代アートでも、伝統的モチーフを取り入れた表現が多く見られます。
サッカーが国民的スポーツで、国内リーグも存在しています。ナショナルチームは「パンテール（ヒョウ）」の愛称で親しまれ、アフリカネイションズカップにも出場歴があります。また、ジャンピエール・オーバメヤンのように海外で活躍するスター選手もいて、若者の憧れの的です。
ガボン料理は魚、バナナ、キャッサバ、ピーナッツを使った素朴で栄養豊富なメニューが中心。人気料理にはニャンボエ（ピーナッツシチュー）やポワソン・ブレゼ（焼き魚）などがあります。スパイスは控えめで、マイルドな味つけが多く、日本人の口にも合いやすいかも。都市部ではフランス風のパンやお菓子も見かけますよ。
首都リーブルヴィルを中心にコンクリート製の現代的なビルが並んでいますが、郊外や地方では今も木材や泥を使った伝統的住居が見られます。伝統的な家屋は通気性が良く、暑さに強い構造。都市部ではフランス植民地時代の建築も残っていて、ヨーロッパとアフリカの融合を感じさせる風景になっています。
ガボンは赤道直下に位置する国で、国土の8割が熱帯雨林というほど自然が豊か。地形は多様で、海、山、川、森がギュッと詰まった自然派にはたまらない国なんです。
大西洋に面した海岸部から中央の山地、東部の高原地帯まで、バリエーション豊かな地形が広がっています。特にオゴウェ川は国内を横断する大河で、交通・生活・観光の要にもなっています。
熱帯モンスーン気候で、年間を通じて高温多湿。雨季と乾季があり、雨季にはスコールのような激しい雨が降ることも。こうした気候のおかげで熱帯雨林の生態系が維持されていて、自然保護が重要なテーマになっています。
自然がとにかく圧巻。国土の大半を占める熱帯雨林にはゴリラ、チンパンジー、マンドリル、象などが生息し、13の国立公園で保護されています。中でもロアンゴ国立公園では海岸を歩くゾウやカバが見られるなど、まさに「リアル動物王国」。エコツーリズムの聖地としても世界的に注目されているんです。
ガボンは、石油と森林に恵まれた「自然と都市のはざまにある国」。政治や経済には課題があるけれど、その分、文化や自然にはほかにはない深みがあります。知るほどに、「ここだけの魅力」が見えてくる国なんです。
