「アフリカで植民地にならなかった国がある」って聞くと、ちょっとびっくりしますよね。ヨーロッパ列強が競ってアフリカを分割していた時代、“唯一独立を守り抜いた国”として知られているのが、エチオピアです。そして、もうひとつよく名前が挙がるのがリベリア。ここではこのふたつの国がなぜ植民地化を免れたのか、その背景をわかりやすく紹介していきます。

 

 

エチオピア：武力と外交で独立を守ったアフリカの誇り

エチオピアの国旗

 

エチオピアの場所

 

エチオピアはアフリカの中でも長い王朝の歴史を持ち、「アフリカ最古の独立国」と言われる国。特に有名なのが1896年の「アドワの戦い」です。

 

この戦いで、エチオピア皇帝メネリク2世のもと、エチオピア軍はイタリア軍を撃退しました。これは当時のアフリカでは非常に珍しく、ヨーロッパ列強の軍隊にアフリカが勝った歴史的な戦いだったんです。

 

どうして勝てたの？ というと：

 

• 武器と戦略の近代化：エチオピアはフランスやロシアから武器を輸入し、軍を近代化していた
• 民族の結集力：複数の民族が「外敵に立ち向かう」ために団結した
• 外交の巧みさ：列強同士の対立を利用し、うまく立ち回って援助を引き出した

 

ただし、その後もイタリアはエチオピアへの野心を持ち続け、1936年に一時的に占領（ムッソリーニ政権下での侵略）されました。でもこれは植民地ではなく占領として扱われていて、第二次世界大戦後に再独立を果たしています。

 

つまり、「完全な植民地化を避けた唯一のアフリカ国家」と言えるわけです。

 

 

リベリア：建国の経緯が特別だった国

リベリアの国旗

 

リベリアの場所

 

もうひとつ植民地にならなかった国として挙げられるのがリベリア。でも、ここは少し事情が特殊です。

 

リベリアはアメリカの奴隷解放政策の一環で、アメリカから解放奴隷が移住して建国した国。1822年から移民が始まり、1847年にはアフリカ最初の共和国として独立を宣言しました。

 

つまり、「ヨーロッパの植民地」にはならなかったけれど、アメリカの強い影響下で誕生した国なんですね。

 

特筆すべき点：

 

• 国名「Liberia」は“自由の国”という意味
• 国旗がアメリカそっくりなのも、その背景を反映している
• 元奴隷系住民（アメリコ・ライベリアン）と先住民との対立という課題もあった

 

なので、リベリアは「形式上の独立国家」ではあったけれど、完全に自立していたとは言い難いという見方もあるんです。

 

 

じゃあ、他のアフリカ諸国はなぜ植民地に？

19世紀末の「アフリカ分割（ベルリン会議・1884〜85年）」以降、ヨーロッパ列強はアフリカを地図上で分け合いました。列強にとってアフリカは：

 

• 資源供給地（ゴム、金、ダイヤモンド、石油など）
• 安価な労働力の供給源
• 製品の新たな市場（工業製品の販路）
• 軍事・海上拠点の確保（スエズ運河などの戦略的要地）
• 自国の国威発揚・領土拡大の手段（帝国主義競争）
• 「文明化の使命」と称した植民地政策の正当化手段（キリスト教布教や教育も名目）

 

という位置づけだったんです。そして、軍事力・外交力が弱かった多くのアフリカ諸国は、武力・条約・買収などを通じてどんどん植民地化されていきました。

 

エチオピアとリベリアはその中で特別な立場を維持した“数少ない例外”だったんですね。