カメルーンの国旗
緑は森林地帯、赤は統一と独立の闘い、黄は北部のサバンナ、中央の星は国家の統一を象徴する
カメルーンの場所
中部アフリカに位置し、西にナイジェリア、北東にチャド、東に中央アフリカ共和国、南にガボン、コンゴ共和国、赤道ギニアと接する
| 正式名称 | カメルーン共和国 |
|---|---|
| 首都 | ヤウンデ |
| 面積 | 約47.5万平方キロメートル |
| 人口 | 約2,900万人（2024年推定） |
| 公用語 | フランス語、英語 |
| 通貨 | CFAフラン（XAF） |
| 地理 | 中部アフリカ西部に位置し、大西洋に面する。海岸、森林、高原、サバンナなど多様な地形がある。 |
| 歴史 | ドイツ、イギリス、フランスの支配を経て、1960年に独立。英仏語圏の対立が政治問題となっている。 |
| 経済 | 原油、木材、カカオなどの資源が中心。農村部の貧困やインフラ整備が課題。 |
| 文化 | 200以上の民族が共存し、伝統文化が多様。音楽や舞踊が日常生活に深く根付いている。 |
| 国際関係 | アフリカ連合や中央アフリカ諸国経済共同体に加盟。 |
「カメルーン」という国、アフリカ好きの間では「アフリカの縮図」なんて呼ばれているんですよ。それもそのはず、カメルーンは地形・気候・民族・文化の多様性がものすごく豊かで、まるでアフリカ中をぎゅっと一か所に詰め込んだみたいな国なんです。しかも、フランス語圏と英語圏が共存していたり、政治・経済の面でもとてもユニーク。ここではそんなカメルーンの「歴史・社会・文化・地理」をまるごと紹介していきます。
カメルーンの歴史は、まず多くの王国や酋長国が並立していた時代から始まります。
19世紀後半にヨーロッパ諸国の植民地競争が激しくなる中、1884年にドイツの保護領となりますが、第一次世界大戦後にフランスとイギリスによって分割統治されるという特殊な経緯をたどります。この二重の植民地経験が、今も続く言語・文化の二重構造のルーツなんです。
そして1960年にフランス領がカメルーン共和国として独立し、翌年にはイギリス領南カメルーンの一部が合流して今の形になりました。
独立後はアフリカ最長の在任大統領とも言われるポール・ビヤが1982年から現在まで政権を担っていて、政治的には長期支配と民主主義の緊張感が続いています。
カメルーンの社会は、多民族・多言語がごく当たり前に共存する環境。でも、その豊かさと裏腹に言語や地域間の不平等も社会問題として存在しているんです。
カメルーンは大統領制の共和国で、一応は選挙も行われていますが、長年にわたるビヤ大統領の統治により、実質的には一党支配に近い体制です。特に英語圏地域（アンゴロフォン）とフランス語圏地域（フランコフォン）との間の対立が根深く、英語圏の独立運動や抗議活動もたびたび起きています。これが「英語圏危機」と呼ばれ、国内の安定を揺るがす大きな要因になっているんです。
カメルーンは石油・天然ガス、木材、コーヒー、カカオなどの資源に恵まれていて、農業と鉱業のバランス型経済が特徴です。ただし、インフラや教育、医療などの基本的サービスはまだ不十分で、都市と農村の格差が大きな課題になっています。政府は2035年までに中所得国入りを目指すビジョンを掲げていますが、その実現には汚職対策と若年層の雇用創出がカギです。
カメルーンではキリスト教とイスラム教が主流ですが、地域によって信仰が大きく分かれているのが特徴。南部・西部ではカトリックやプロテスタント、北部ではイスラム教徒が多数を占めます。さらに、精霊信仰や祖先崇拝などの伝統宗教も広く根づいていて、宗教のミックス文化が日常生活にあふれています。
公用語はフランス語と英語ですが、実際には250以上の民族語が話されていて、バイリンガルどころかトライリンガルが当たり前という環境。学校教育や役所ではフランス語・英語が使われますが、家庭ではそれぞれの民族語が主流。言語の多様性はカメルーン社会の魅力であると同時に、政治的対立の火種にもなっているんです。
カメルーンの文化は、アフリカ大陸の東西南北すべてのテイストを少しずつ詰め込んだような超多様系。民族ごとの衣装、楽器、儀式が並び立っていて、まさに「文化の交差点」のような国なんです。
特にバムン族やバミレケ族など西部高地の民族は仮面芸術、彫刻、王族文化がとても発達しています。宗教儀式や伝統行事では、色とりどりの布ときらびやかな装飾が使われていて、その造形美は世界の美術館にも並ぶレベル。現代アートでも、伝統をモチーフにしたデジタルアートや写真作品が世界で注目され始めています。
サッカー＝国民の誇り！カメルーン代表「インドミタブル・ライオンズ」はアフリカ最強クラスで、W杯出場最多記録を誇ります。ロジェ・ミラやサミュエル・エトオといった伝説の選手も輩出し、スポーツは若者の夢と希望そのもの。他にもバスケットやレスリングなども人気です。
カメルーン料理はアフリカ随一のバリエーションを誇ります。主食はフフ（芋の練り物）やポン（キャッサバ）で、スープやシチューはピーナッツやトマト、パームオイルを使った濃厚な味わい。中でもンドレ（苦菜）やンドン（魚スープ）は人気料理。屋台文化も盛んで、焼き魚やグリルチキンは絶品ですよ。
都市部では近代的なビルやモスク、教会が並ぶ一方で、地方では今も伝統的な土壁の家や草葺きの家が多く残っています。特に西部高地のバミレケ人の王宮建築は装飾が豊かで、文化遺産としての価値も高いんです。さらにドゥアラやヤウンデでは、植民地時代のヨーロッパ風建築も混ざり合っていて、街並みは多国籍そのもの。
カメルーンの地理はとにかくアフリカの“いいとこどり”。海も山も砂漠もサバンナもある、地形のデパートのような国で、「アフリカの縮図」と呼ばれる理由がここにあります。
南西部は大西洋に面した海岸地帯で、中央部は熱帯雨林、北部は乾燥したサヘル地帯と、国の中で複数の地理的ゾーンが共存しています。カメルーン山は西アフリカ最高峰で、登山やトレッキングでも人気です。
南部は熱帯雨林気候で湿度が高く、北部は乾燥したステップ気候。つまり、同じ国内でも服装や生活スタイルがまるで違うんです。雨季と乾季がはっきりしていて、農業や暮らしのリズムはこの季節に左右されます。
国立公園の数も豊富で、ゾウ、ゴリラ、ヒョウなどアフリカらしい動物たちに出会えるチャンスもたっぷり。ロベケ国立公園やワザ国立公園などは、自然好きにはたまらないスポット。さらに動植物の多様性が非常に高く、生物多様性のホットスポットとしても国際的に評価されています。
カメルーンは、ひとつの国の中に何十もの「アフリカ」が詰まったような不思議な場所。多様性をそのまま抱え込みながら、いまも成長を続けています。だからこそ、知れば知るほど「もっと深く知りたい！」って思える国なんですよ。
