中央アフリカ共和国の国旗
青は平和、白は純粋さ、緑は希望、黄は寛容、赤は独立闘争の血、星は団結と独立を象徴する
中央アフリカ共和国の場所
中央アフリカに位置する内陸国で、北にチャド、東にスーダンと南スーダン、南にコンゴ民主共和国とコンゴ共和国、西にカメルーンと接する
| 正式名称 | 中央アフリカ共和国 |
|---|---|
| 首都 | バンギ |
| 面積 | 約62.3万平方キロメートル |
| 人口 | 約550万人（2024年推定） |
| 公用語 | フランス語、サンゴ語 |
| 通貨 | CFAフラン（XAF） |
| 地理 | アフリカのほぼ中央に位置する内陸国。熱帯雨林とサバンナが広がる。 |
| 歴史 | 1960年にフランスから独立。独裁・内戦・クーデターの歴史が続く。 |
| 経済 | ダイヤモンドなどの鉱物資源が豊富。農業と林業が主だが、政治不安が成長を妨げる。 |
| 文化 | 多民族国家で、伝統音楽や舞踊が盛ん。 |
| 国際関係 | 国連PKO（MINUSCA）が治安維持にあたる。 |
「中央アフリカ共和国」――名前のとおり、アフリカ大陸のほぼど真ん中にある国。でも実はこの国、地理的に“中心”なのに、世界から一番“遠い”国のひとつとも言われることがあるんです。それだけアクセスも難しく、情報も少なく、政治や経済も不安定な場所。でも、その中には豊かな自然資源、伝統的な文化、そして再建を目指す人々の強い意志が息づいているんです。ここではそんな中央アフリカ共和国を、「歴史・社会・文化・地理」の視点から見ていきましょう。
もともとは多くの民族グループが暮らす地域で、19世紀には奴隷貿易とフランスの植民地化の影響を強く受けました。1905年にフランス領ウバンギ・シャリとして編入され、フランス領赤道アフリカの一部になります。
1960年に中央アフリカ共和国として独立したものの、その後の政治はクーデター、独裁、内戦の繰り返し。特に1970年代にはジャン＝ベデル・ボカサが自ら皇帝を名乗る「中央アフリカ帝国」を宣言して世界を驚かせました。
近年もキリスト教系武装勢力（アンチ・バラカ）とイスラム教系武装勢力（セレカ）による内戦が続き、国連PKO部隊が駐留中。和平合意と新政権樹立は進められているものの、治安と政治の安定化はまだまだ道半ばです。
中央アフリカ共和国の社会は、民族的・宗教的な多様性と分断が特徴です。豊かな自然資源があるのに、それが国民に届かないという「豊かなのに貧しい国」の典型でもあります。
大統領制の共和国ですが、政党間の対立と武装勢力の存在で安定とは言いがたい状況。2020年の大統領選挙では現職のトゥアデラ大統領が再選されましたが、反政府勢力との衝突が続いています。国連やアフリカ連合、フランスやロシアが介入しており、国際社会の支援が不可欠です。
ダイヤモンド、金、木材、ウランなどの天然資源が豊富なのに、資源管理の不透明さと治安の悪さで経済はボロボロ。GDPの大部分が農業と非公式経済で占められており、飢餓、失業、教育機会の不足が深刻な問題となっています。
キリスト教（約80％）、イスラム教（約15％）、伝統宗教が共存していますが、近年の内戦では宗教が対立の火種にもなっています。ただし、一般市民レベルでは宗教を超えた共存の努力も見られ、宗教指導者たちが和解に取り組んでいるんです。
フランス語が公用語ですが、実際にはサンゴ語（サンゴ・フランカ）が首都を中心に広く使われており、地方では各民族語も日常的に使われています。多言語国家ですが、教育水準の向上と語学政策が追いついていないのが課題です。
政治的に注目されることが少ない国ですが、中央アフリカ共和国には多様な民族文化、伝統芸能、暮らしの知恵がしっかり息づいています。音楽、ダンス、口承伝統は特に豊かで、人々の心をつなぐ大切な要素です。
木彫りの仮面や彫刻、ビーズ装飾、バスケット細工などが有名。特にバヤ族やンガンバ族の仮面文化は儀式や踊りと密接に関係していて、アフリカ美術の中でも独自の表現を持っています。
サッカーが圧倒的人気で、貧しくてもボールさえあれば子どもたちは夢中でプレーしています。ナショナルチームは大きな国際大会での実績は少ないですが、スポーツが希望の象徴として機能しています。
主食はキャッサバ（フフ）、とうもろこし粥、米など。おかずには川魚、葉野菜、ピーナッツソースを使うことが多く、素朴だけど滋味深い味わいです。食文化は地域によってかなり差があり、農村部では自給自足的な暮らしが基本です。
都市部ではセメント建築が主流ですが、地方では土壁と藁屋根の伝統家屋が健在。日差しや雨を避けるための工夫が随所に見られ、環境に合った暮らしの知恵が詰まっています。
中央アフリカ共和国は、国土の大部分が熱帯林とサバンナに覆われた自然豊かな国。にもかかわらず、交通インフラの未整備や治安の悪さで、“行きにくい国”ランキング上位常連という現実も。
中央アフリカ高原に広がる丘陵地帯、熱帯林、湿地帯が特徴。ウバンギ川やサンガ川といった大河が流れ、流域には多くの集落があります。自然環境は豊かですが、過度な伐採や採鉱の影響で環境破壊も進んでいます。
熱帯モンスーン気候で、雨季と乾季がはっきりしています。雨季は5〜10月ごろで、特に道路状況が悪化します。首都バンギは高温多湿で、農業には適していますが、気候変動の影響で洪水や干ばつも増えています。
中央アフリカの自然はほんとうに豊か！ジャングル、湿地、野生動物――特にゾウ、ゴリラ、マルミミゾウ、チンパンジーなどが生息しています。ジャン・ボク国立公園などが自然保護区として指定されていますが、密猟と資源開発の板挟みになっているのが現実です。
中央アフリカは色とりどりで美しい蝶たちがたくさん生息する「蝶の楽園」とも言われてます。国内に広がる熱帯雨林や湿地、サバンナには、なんと600種類以上の蝶が確認されてるんですよ。
たとえば緑と黒の羽が鮮やかな「Euphaedra cyparissa」や、青い光沢がきらめく「Charaxes kheili」なんかが有名です。地元では蝶の羽を使ったアートも人気で、お土産としても人気。
ただ、残念ながら最近は森林伐採や違法採集の影響で生息環境が脅かされているため、蝶の多様性を守るための保護活動がとても大切になってきています。自然の美しさを感じるとともに、その大切さも考えてみてくださいね！
中央アフリカ共和国は、世界の真ん中にありながら、最も見えにくい国。だけど、その中にある人々の暮らし、文化、自然、そして前に進もうとする力は、もっと知られるべき価値を持っています。「知らなかった」を「知れてよかった」に変えていけたら、それが最初の一歩かもしれません。
