アフリカの農作物

「アフリカの農業」と聞くと、どこか素朴なイメージがあるかもしれませんが──実は、世界的にもかなりの量を生産している作物があるんです。

とくに近年では、気候や土壌の強みを活かして特定の農作物が世界市場でも重要なポジションを占めるようになってきています。

この記事では、そんなアフリカで生産量が多い農作物トップ5をご紹介。食卓の定番から、あまり知られていない意外な作物まで、まとめて見ていきましょう！

１．トウモロコシ｜アフリカの“主食の王様”

トウモロコシ畑を耕す女性たち（ジンバブエ）
小規模コミュニティの畑でトウモロコシ（メイズ）を育てる準備として土を起こす作業で、アフリカ各地で根づく栽培の実態を示す。
出典：『Women tilling the land』-Photo by Tptanyara／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

トウモロコシは、アフリカ全土で圧倒的に生産されている作物。 特に南部アフリカ（南アフリカ、ザンビア、ジンバブエなど）では主食としての存在感が超・絶大。

粒のままではなく、粉にしてパップ（南部）やウガリ（東部）と呼ばれる練り物として食べられるのが一般的です。

アフリカでの年間生産量は約9,000万トン以上にもなり、農業収穫の柱になっています。

２．キャッサバ｜干ばつにも強い“生命線”

畑でキャッサバを掘り起こす作業（ナイジェリア）
アフリカ各地の主食作物で、根茎を収穫してガリやフフなどの加工に回す手順を示す。
出典：『Harvesting cassava from a farm』-Photo by NiferO／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

キャッサバ（タピオカの原料）は、特に西アフリカを中心に広く栽培されている作物で、ナイジェリア、ガーナ、コンゴ民主共和国などで大量に生産されています。

その特徴は──

• 雨が少なくても育つ丈夫さ
• 土壌を選ばない柔軟性
• 保存がきくため、非常時の備えになる

実際、アフリカでの年間生産量は約1億4,000万トン超！

乾燥させて粉にしたり、発酵させてフフやガリといった料理に加工されたりと、食べ方も多彩なんです。

３．サトウキビ｜甘さが育つ、熱帯のエース

サトウキビの刈り取り（ケニア）
圧搾や製糖に回す前段階の収穫作業で、アフリカ各地で行われるサトウキビ栽培の現場を示す。
出典：『A farmer cutting sugarcane for milling』-Photo by Rmanyiza／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

サトウキビは、主に熱帯地域（モザンビーク、南アフリカ、スーダンなど）で広く生産されている作物。

主に製糖用ですが、ジュースやラム酒の原料にもなっていて、地域によっては地元産業を支えるキー作物でもあります。

アフリカの生産量は約1億トン前後にのぼり、その一部はアジアや中東への輸出にも回されています。

４．ヤムイモ｜西アフリカの「白い宝石」

畑でヤムイモを収穫する女性（カメルーン）
アフリカ各地の主食作物で、蔓を辿って土中の塊茎を掘り出す収穫の手順がわかる。
出典：『Harvesting Yams in a local Farm - Bafia Cameroon』-Photo by Bediong／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

ヤムイモは西アフリカの食文化に欠かせない主食のひとつ。ナイジェリア、ガーナ、コートジボワールなどで主に栽培されています。

日本の山芋や長芋に近い見た目ですが、もっと大きくて、粉質でホクホク系。蒸したり、すりつぶしてフフという団子状の主食にしたりと、調理方法はさまざま。

アフリカでは全体で約7,000万トン近く生産されていて、ナイジェリア一国で世界の6割以上を占めることも。まさに“ヤム王国”ですね。

５．バナナ（調理用含む）｜デザートじゃなくて主食です

丘陵地に広がるバナナ畑（ルワンダ）
東アフリカで主食や現金作物として栽培され、農村の食と収入を支える風景。
出典：『Banana agriculture in Rwanda』-Photo by RebeccaRwanda／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

「バナナ＝甘いフルーツ」と思ってる方、多いと思いますが──アフリカではプランテンと呼ばれる調理用バナナも主食のひとつなんです。

特にウガンダやルワンダなどの東アフリカでは、蒸して、つぶして、肉や豆と一緒に食べるのが定番。

全体での生産量は約3,000万トン前後とされていて、バナナの種類や食べ方の多様性では、アフリカは世界でもトップクラスかもしれません。