ガンビアの国旗
赤は太陽、青はガンビア川、緑は森林と農業、白い線は平和と団結を象徴している
ガンビアの場所
西アフリカに位置し、セネガルにほぼ全周を囲まれ、大西洋に面した細長い国
| 正式名称 | ガンビア共和国 |
|---|---|
| 首都 | バンジュール |
| 面積 | 約1.1万平方キロメートル（アフリカ最小級） |
| 人口 | 約270万人（2024年推定） |
| 公用語 | 英語 |
| 通貨 | ダラシ（GMD） |
| 地理 | 西アフリカに位置し、セネガルに囲まれた細長い内陸型の国。ガンビア川が国を東西に貫く。 |
| 歴史 | 1965年にイギリスから独立。長期独裁を経て2017年に民主的政権交代が実現。 |
| 経済 | 農業と観光が主な産業。海外送金に依存する面もある。 |
| 文化 | イスラム教徒が大多数。伝統的な音楽や服装が日常に根付いている。 |
| 国際関係 | 西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）の加盟国。 |
「ガンビア」は、アフリカ西部にあるとっても細長い国。地図で見るとまるでガンビア川に沿ってスーッと描かれた一本線みたいで、その特異な形がまず目を引きます。でも、見た目だけじゃなくて歴史も文化もかなりユニークな国なんです。アフリカ大陸の中で最も小さな本土国家でありながら、音楽、笑顔、そして独自の民主主義の歩みで知られています。ここではそんなガンビアの「歴史・社会・文化・地理」をまるごと覗いていきましょう。
ガンビアの歴史は、西アフリカの大河・ガンビア川を中心に古くから人々が暮らしてきたことに始まります。中世にはマリ帝国やソンガイ帝国の影響を受けながら、交易の拠点として発展しました。
15世紀末にはポルトガル人が到達し、のちにイギリスの支配下に置かれます。特に奴隷貿易の拠点として使われたジェームズ島（現クンタ・キンテ島）は、今もその歴史を語り継ぐ重要な場所。
1965年に独立を果たしたあとは、長く平和的な民主国家として知られていましたが、1994年にはヤヒヤ・ジャメによる軍事クーデターが発生。その後22年間にわたる強権的支配を経て、2016年の選挙で平和的な政権交代が実現し、アフリカ民主主義の希望の星と注目されました。
ガンビアの社会は、小さい国ながら多民族・多宗教。日々の暮らしはとってもおだやかで、首都近郊のビーチやマーケットではゆったりとした時間が流れています。
政治体制は大統領制の共和国で、2016年の政権交代以降は民主主義が徐々に定着しつつあります。旧政権時代の人権侵害の清算が現在の大きな課題となっていて、「真実・和解・賠償委員会（TRRC）」を通じて国民的な対話が進められています。政党政治や市民の政治参加も盛んになっていて、「小さな国の大きな挑戦」が続いています。
ガンビア経済は農業と観光が中心。特にピーナッツ（落花生）は主力輸出品で、町を歩けばその香りが漂ってくるほど日常に根づいています。観光業はビーチリゾートとエコツーリズムが人気で、ヨーロッパからの旅行者が多く訪れます。一方で、失業率の高さや通貨の不安定さなどの課題もあり、持続的な経済成長が求められている段階です。
国民の9割以上がイスラム教徒ですが、キリスト教や伝統宗教との共存が非常にスムーズで、宗教間の争いがほとんどないのが特徴です。宗教行事は暮らしのリズムに自然と組み込まれていて、ラマダンや犠牲祭の時期には町全体が柔らかな祝祭ムードに包まれます。
公用語は英語ですが、実際にはマンディンカ語、ウォロフ語、フラニ語などの民族語が日常的に使われています。テレビやラジオでは複数言語による放送が普通で、人々は2〜3か国語を自然に使い分けるマルチリンガル。英語は教育やビジネスの場で使われ、読み書きは学校でしっかり習います。
ガンビアの文化は、音楽と語り部の伝統がとにかく魅力的！古くから「グリオ（griot）」と呼ばれる語り部が王や村の歴史を歌や楽器で語り継いできたという、口承文化の宝庫なんです。
ガンビアの美術といえば、グリオの装飾、ビーズ、木彫りなどが代表的。特にジャンベ（太鼓）やコラ（弦楽器）といった楽器には、芸術的な装飾がほどこされていて、そのままアートとして飾られることも。首都バンジュールやセレクンダには地元アーティストの作品を扱うギャラリーも増えています。
サッカーは国民的スポーツで、若者はどこでもボールを蹴っています。代表チーム「スコーピオンズ」はまだW杯出場経験はありませんが、アフリカネイションズカップには出場を果たしていて、国内の盛り上がりは年々高まってきています。陸上競技やレスリングも人気があります。
主食は米やクスクスで、これにピーナッツソース、魚の煮込み（ドムダ）、オクラのスープ（スーパーカンジャ）をかけて食べるのが定番。海が近いので新鮮な魚介類も豊富で、グリルしたバラクーダやタコの煮込みなど、ローカルグルメが充実しています。味つけは香り高くて、スパイスも適度に効いています。
都市部ではコンクリートのモダンな建物が増えつつありますが、農村部では赤土とワラを使った伝統的な円形住居もまだ多く見られます。市場やモスクの建物には、西アフリカ特有の幾何学模様があしらわれていたりして、街歩きが楽しいんですよ。
ガンビアはセネガルにぐるっと囲まれた超細長い国で、国の中心にはガンビア川が悠々と流れています。川を中心に人々の暮らしが営まれていて、「水と共に生きる国」とも言えます。
地形はほぼガンビア川流域の平地で、起伏が少なく農業や漁業に適した環境です。国土の幅はわずか50kmほどで、東西に細長い国土の端から端まで行くのに車で1日あれば回れてしまう規模なんです。
サバンナ気候で、乾季と雨季がはっきり分かれています。雨季は6〜10月で、この時期には川の水量がぐっと増え、農業にとっても重要な季節。乾季（11〜5月）は旅行にもおすすめの時期で、青空が広がってとても過ごしやすいんです。
ガンビアの自然は派手さこそないけれど、鳥類の楽園として世界的に有名。なんと500種類以上の野鳥が生息していて、バードウォッチャーたちにとってはまさに天国。アバコ自然保護区やガンビア川流域ではマングローブ林や湿地帯の生態系が保たれていて、エコツーリズムが静かに盛り上がっているんです。
ガンビアは、小さくても歴史、文化、人の温かさがぎゅっと詰まった国。派手さはないけど、そのぶん深くて優しい魅力があるんです。「アフリカって、こんなに豊かでおだやかなんだ」と感じたいなら、ガンビアはまさにぴったりの入口ですよ。
