アフリカの牛の種類

アフリカの風景といえば、サバンナを歩くゾウやキリンが有名ですが、じつはそのそばにいつもいるのが牛。しかも、ただの牛じゃなくて、その地域ごとに適応した在来種がいて、見た目も性格もけっこうバラバラなんです。さらに、アフリカでは牛がお金代わりになったり、社会的な地位の象徴だったりすることもあるんですよ。ここでは、アフリカの牛の種類と、それを取り巻く放牧文化について紹介していきます。

アフリカの牛は「品種改良」より「生き抜く力」が重視！

王を乳で養うハトホルの雌牛像の浮彫
エジプトの母性神ハトホルが雌牛として王を授乳する場面で、牛が生命力と再生を司る神聖な存在として崇められたことを物語る。
出典：『Relief Displaying the King Suckled by the Hathor-Cow』-Photo by Walters Art Museum／Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より

アフリカにいる牛の多くは、いわゆる「高性能な家畜」というよりも、暑さ、乾燥、病気、移動に強い“サバイバル型”。だからこそ、農業用や食肉用としてだけでなく、家族の財産、信仰、文化の一部として大切にされています。

代表的なアフリカの牛の種類

それぞれの地域や民族に特有の牛がいて、見た目も役割も少しずつ違います。以下は特に有名なアフリカ在来牛です。

1. アンコーレ牛（ウガンダ・ルワンダ・ブルンジなど）

アンコーレ牛
アフリカ東部に根付いた在来牛で、太い根元から伸びる長大な角が体温調節にも役立つとされる。牧畜文化の象徴として飼養されてきた。
出典：『Ankole cattle』-Photo by flowcomm／Wikimedia Commons CC BY 2.0より

ひと目見たら忘れられない、とにかく角が巨大な牛。角の長さは1m以上になることもあって、誇り・富の象徴として扱われます。ミルクの生産も可能ですが、量よりも見た目と文化的価値が重視される存在です。

2. ゼブ牛（インド原産→アフリカ各地に拡散）

ゼブ牛（エチオピア・ウクロ）
背中のこぶと垂れ耳が特徴の在来牛で、サハラ以南の牧畜社会で荷役や乳・肉用として重用されてきた。
出典：『Zebu in Ethiopia 01』-Photo by Bernard Gagnon／Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より

背中にコブがあるのが特徴。暑さと乾燥、さらには牛の天敵であるツェツェバエが媒介する病気（アフリカトリパノソーマ症）にも比較的強いので、放牧地帯での主力品種になっています。肉とミルク、労働力の“マルチプレイヤー”。

3. フラニ牛（ナイジェリア・マリ・ニジェールなど）

フラニ牛の群れ（セネガル）
サヘル帯でフラニ（フルベ）牧畜民が伝統的に飼う在来牛で、長く反った角と頑丈な体つきが特徴。放牧と移動に適応した群管理が文化として受け継がれている。
出典：『Fula cattle herders by John Atherton』-Photo by John Atherton／Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0より

移動型牧畜民であるフラニ族が飼育する牛。細身で足が長く、長距離の移動にも耐えるのが特徴です。フラニ族にとって牛は命そのもの。結婚の持参金や贈与、儀式に使われる重要な存在です。

4. マサイ牛（ケニア・タンザニア）

マサイの牛（ケニア・マサイマラ）
ケニアのマサイが飼う在来牛の群れ。放牧と移動を軸にした牧畜文化の象徴で、生活・儀礼・富の指標として重んじられてきた。
出典：『Maasai cattle』-Photo by Regina Hart／Wikimedia Commons CC BY 2.0より

マサイ族の飼う牛は、生活のど真ん中にあります。牛のミルクと血を混ぜて飲む文化や、牛を巡っての戦いや歌、踊りもあるくらい。牛＝家族、牛＝名誉、牛＝命とまで言われています。

放牧文化：牛と“ともに暮らす”ということ

マサイの少年が牛を放牧する様子
ケニアの草原で牛を追う若い牧童。家族や集落で群れを管理し、季節移動と放牧を軸に暮らしを組み立てる牧畜文化の一場面。
出典：『Maasai boy herding cattle』-Photo by Helen Amirian／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0より

アフリカの多くの地域では、定住して牧草地で育てるのではなく、広大な土地を移動しながら牛を飼う「放牧文化」が主流です。これは気候が不安定で、水や草を求めて移動する必要があるからこそ生まれたライフスタイル。

特に有名なのが以下のような放牧民グループです：

• マサイ族（ケニア・タンザニア）：牛の数が男の価値を決めると言われる社会。放牧だけでなく歌や儀礼も牛とつながっている。
• フラニ族（西アフリカ一帯）：季節ごとに数百kmを移動する遊牧民。牛の行動パターンに合わせて生活が決まります。
• トゥアレグ族（サヘル地帯）：牛よりもラクダやヤギが中心ですが、乾燥地での放牧技術はアフリカ屈指。

放牧は、単なる「飼い方」ではなく、土地・動物・人が共に動く生活のリズムそのものなんです。

現代の課題と変化：放牧 vs 都市化

近年、アフリカの都市化や農地の拡大によって、放牧の移動ルートが狭まりつつあるという問題も出てきています。また、近代的な酪農とのバランスや、感染症・気候変動への対応も求められるように。

それでも、在来牛の強さや文化的価値は見直されていて、遺伝資源としての保護や、観光資源としての活用、さらにはアートやファッションへの展開も始まっています。