アフリカの角とは

「アフリカの角」って、地図のどこにあるかパッと浮かびますか？
名前だけ聞くと「なんだかトゲトゲした地形のことかな？」って思うかもしれませんが、実はこれ、アフリカ東部のとある地域を指す呼び名なんです。

でも、この“角”という表現には、単に地理的な特徴だけじゃなく、歴史的・政治的・地政学的な意味合いがたっぷり詰まっているんですよ。

ここではそんな「アフリカの角」の意味と、その呼び名に隠された背景をわかりやすく解説します！

「アフリカの角」ってどこ？

アフリカの角の衛星写真
インド洋に突き出す半島部を上空からとらえたNASAのMODIS画像。乾燥地帯と高地、紅海とアデン湾の海岸線がくっきりわかる。
出典： MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC / Public domain (US Government)

「アフリカの角（Horn of Africa）」とは、アフリカ大陸の東端、紅海とインド洋に突き出した部分を指す呼び方で、主に以下の国々が含まれます：

• ソマリア
• エチオピア
• エリトリア
• ジブチ

地図を見ると、この地域がアラビア半島のすぐ向かいにあって、ちょうど大陸から「角」のように突き出していることから、英語で「Horn（角）」と呼ばれるようになったんですね。

地理以上に“戦略的に重要”な場所

「角」とは言っても、この地域が注目されるのは見た目の形だけじゃありません。 実はここ、地政学的に超重要な場所でもあるんです。

なぜかというと──

• 紅海とインド洋の出入り口に位置していて、スエズ運河を通じて世界の海運の要所になっている
• 石油や物資の主要航路に面しているので、大国（アメリカ、中国、EU、トルコなど）の軍事基地や港湾投資が集中
• アラビア半島との文化・宗教的なつながりも深く、アフリカと中東を結ぶ“橋”のような役割を果たしている

だからこそ、「アフリカの角」は昔から争いと注目の的でもあり続けているんです。

“角”に込められた、もうひとつの意味

キスマヨへ前進する政府系民兵とAMISOM部隊の車列（ソマリア内戦）
アフリカの角の要衝キスマヨへ向かう作戦の一幕で、政府側民兵が重機関銃搭載の車両でAMISOM部隊と合流している様子を収めた現地写真。
出典： Photo by AMISOM Public Information / Creative Commons CC0 1.0

この地域に暮らす人々は、豊かな歴史と文化を持っています。たとえばエチオピアはアフリカ最古の王国のひとつで、独自の文字や暦、キリスト教文化が今も息づいています。

一方で、政治的不安定、干ばつ、難民、テロといった厳しい課題が集中している地域でもあります。

ソマリア内戦、エチオピアの内紛、エリトリアとエチオピアの国境対立など、「アフリカの角」は長く“火薬庫”とも呼ばれてきた場所なんです。

そう、実はこの「角（Horn）」という表現には、“尖っていて不安定な場所”というようなニュアンスも含まれているんですね。

今、「角」は変わりつつある

とはいえ、最近では経済やインフラの発展も進みつつあります。たとえば──

• エチオピアは製造業・観光産業で成長を見せている
• ジブチには国際物流ハブとしての港湾整備が進み、中国や日本も関与
• ソマリアでは和平プロセスと復興支援が少しずつ動き始めている

国ごとの状況には差がありますが、「角」のイメージも少しずつ鋭さから希望へと変わりつつあるのかもしれません。